韩愈的外貌特点在历史记载和艺术形象中存在差异，主要体现在以下方面：

历史记载与艺术形象的差异

根据沈括《梦溪笔谈》的记载，韩愈实际形象为“肥胖且寡髯”，与后世文人绘制的“美髯、纱帽”形象存在明显差异。这种差异源于对历史人物形象的文学加工，可能与五代十国时期韩熙载（韩文公）的相似谥号和形象有关。

文学作品中的典型化塑造

韩愈在文学创作中常塑造精神气质饱满的人物形象，例如《送魏征序》中赞颂的魏征，体现了他推崇直言敢谏、刚毅正直的性格。这种文学传统也影响了后世对韩愈形象的认知，使其在“老学究”标签下多了几分风骨与气度。

民间面相学的演变

韩愈被贬潮州期间，因《论佛骨表》获罪，其形象在文人、官方、民众的共同演绎下发生转变。民间面相学逐渐将韩愈与佛教文化融合，形成似道向佛的文人形象，但这一演变属于文化符号的再创造，并非对历史事实的直接描述。

综上，韩愈的外貌特点应以历史记载的“肥胖、寡髯”为基础，同时其文学形象兼具儒者风骨与道家隐逸倾向，而民间面相学则进一步丰富了其文化意象。