在朱光潜的《咬文嚼字》中，“咬文嚼字”这一成语被赋予了新的内涵，其含义和作用可概括如下：

一、基本含义

本义

指过分地斟酌字句，原含贬义，多用于讽刺那些死抠字眼而不注重文章精神实质的人。

引申义

在文学创作中，指通过字句的推敲来调整思想和情感，使语言与意境、情感高度契合。

二、核心作用

形式与内容的统一

文字不仅是表达的工具，更是思想的载体。通过精准用词，作者能在形式上实现简洁与意境的平衡，同时传递深层情感和思想。

艺术表达的必要手段

文学创作需在字义、音韵、节奏等方面反复推敲，以达到“音节谐美、词句凝练、布局谨严”的艺术境界。

三、与“推敲”的区别

推敲：

中性词，指斟酌文字，含褒义，强调对语言的精细打磨。

咬文嚼字：贬义色彩更浓，既包含推敲，更强调对字句与思想情感匹配度的刻意追求。

四、文学创作中的体现

例如，在《推敲》一诗中，诗人通过“鸟宿池边树，僧推月下门”的意象，用“推”字体现僧人孤寂的心境，而“敲”字则以声衬静，强化环境氛围的营造。

总结

“咬文嚼字”在朱光潜的论述中，既保留了原指的文字推敲含义，更强调通过字句调整思想和情感，成为文学创作中不可或缺的严谨精神体现。这种精神要求作家在遣词造句时既不可粗心大意，也不可故作玄虚，需达到“一字不肯放松”的境界。