《卖火柴的小女孩》之所以经典，主要基于以下几个原因：

深刻的社会反映

故事反映了19世纪丹麦社会的贫困与冷漠，揭示了资本主义社会的罪恶和不公。通过小女孩的悲惨命运，安徒生对当时社会进行了尖锐的批判和对人性冷漠的揭露。

人性与情感的共鸣

故事中小女孩对温暖、食物和亲情的渴望，以及她在绝望中依然保持对美好事物的向往，触动了读者内心深处的情感。这种情感共鸣使得故事具有强烈的感染力，让读者能够感同身受。

对比手法的运用

故事通过小女孩的悲惨现实与她内心对美好生活的幻想进行对比，增强了故事的戏剧性和感染力。寒冷的夜晚与小女孩内心的温暖形成鲜明对比，突出了她的孤独和无助。

人道主义关怀

安徒生通过小女孩的故事，表达了对儿童心理的深刻理解和对社会现象的敏锐洞察。他呼吁人们关注弱势群体，唤醒内心的善良与同情。

广泛的传播与影响

《卖火柴的小女孩》被译成多种文字，在中国家喻户晓，多次入选不同版本的语文教材，成为家喻户晓的经典名作之一。

艺术表现力

安徒生对小女孩的心理活动进行了细致描写，尤其是她关于温暖火炉、烤鹅、圣诞树和祖母的幻想片段，这些描写既真实又富有诗意，增强了人物形象的艺术感染力。

综上所述，《卖火柴的小女孩》之所以经典，是因为它深刻反映了社会现实，触动了人性情感，运用了有效的对比手法，表达了人道主义关怀，并且具有广泛的传播和深远的影响。