禅宗的祖师数量存在不同说法，主要分为两大体系：

一、传统禅宗六祖体系

初祖：

菩提达摩（南天竺，婆罗门种姓）

开创东土禅宗，主张“直指人心，见性成佛”，传法于慧可。

二祖：

慧可（河南荥阳）

中国禅宗第一人，将达摩禅法本土化，以“顿悟”为核心，著《信心铭》。

三祖：

僧璨（安徽舒州）

隋朝高僧，隐居期间著述《信心铭》，提出“有信有修”的禅修理念。

四祖：

道信（湖北武穴）

开创农禅并重，建立吉州符寺，被唐太宗赐紫衣。

五祖：

弘忍（湖北黄梅）

创立东山法门，主张山居禅修，弟子弘法形成南禅。

六祖：

慧能（广东新兴）

提出“南宗”禅法，主张“顿悟即佛”，门下弟子庞大。

二、西天二十八祖体系

禅宗传承包含印度佛教祖师，从初祖到二十八祖共28代：

初祖：摩诃迦叶

二祖：阿难

三祖：商那和修

四祖：优波毱多尊者

五祖：提多迦尊者

六祖：弥遮迦尊者

七祖：婆须蜜

八祖：佛陀难提尊者

九祖：佛陀密多尊者

十祖：脇尊者

十一祖：富那夜舍尊者

十二祖：马鸣

十三祖：迦毗摩罗

十四祖：龙树

十五祖：迦那提婆尊者

十六祖：罗睺罗跋陀罗

十七祖：僧伽难提

十八祖：伽耶舍那尊者

十九祖：鸠摩罗多尊者

二十祖：阇夜多尊者

二十一祖：婆修盘头

二十二祖：摩拏罗

二十三祖：鹤勒那

二十四祖：师子尊者

二十五祖：婆舍斯多

二十六祖：不如密多

二十七祖：般若多罗

二十八祖：菩提达摩（禅宗初祖）

三、争议点说明

禅宗六祖存在“慧能”与“神秀”争议：

传统观点：以慧能为六祖，因其创立南宗，影响更广泛。

争议原因：神秀为北宗创始人，两人并称“南能北秀”，但慧能传承更完整。

总结

禅宗祖师数量取决于划分标准：若仅限中国本土发展，则六祖体系更常用；若包含印度佛教传承，则总数达二十八祖。