《围城》是钱钟书创作的长篇小说，以讽刺幽默的笔触描绘了20世纪20-40年代中国知识分子的生存困境与情感纠葛。故事围绕主人公方鸿渐的人生轨迹展开，通过其经历反映了社会变迁中的人性百态。

核心情节梳理：

家庭背景与留学经历

方鸿渐出生于南方乡绅家庭，因家庭压力被迫与周家订婚。未婚妻周氏早逝后，准岳父周先生资助其出国留学。他在欧洲游学期间荒废学业，最终购买伪造的“克莱登大学”博士学位回国。

情感纠葛与婚姻困境

- 回国后与留学同学苏文纨产生情感纠葛，但苏对其态度冷淡；

- 在船上结识留学生鲍小姐并短暂热恋，后遭欺骗；

- 与表妹唐晓芙一见钟情，但双方感情均无法修成正果。

职场与家庭矛盾

- 在周家银行任职期间，与苏、唐二人情感纠葛不断；

- 抗战爆发后，与赵辛楣等人共同前往三闾大学任教，因性格缺陷陷入人际纠纷；

- 与孙柔嘉订婚并结婚，婚后矛盾激化，最终离婚。

社会寓言与主题升华

小说以“城外的人想进去，城里的人想出来”比喻婚姻困境，揭示了知识分子在传统与现代、理想与现实中的挣扎。方鸿渐的失败象征了那个时代知识分子的普遍困境，引发对自我认知与时代洪流的深刻反思。

文学价值

《围城》被誉为“新儒林外史”，通过幽默的语言和细腻的人物刻画，展现了社会变革中知识分子的虚伪、迷茫与无奈，成为中国现代文学的经典之作。