很抱歉，目前提供的搜索结果中并未涉及《骆驼祥子》第18章的具体内容，因此无法直接回答该章节环境描写的作用。不过，根据《骆驼祥子》整体环境描写的特点和作用，可以总结如下：

一、环境描写在《骆驼祥子》中的核心作用

烘托人物性格与心理

通过恶劣天气（如烈日、暴雨）与祥子坚韧、勤劳的性格形成对比，凸显其逆境中的顽强生命力。例如，祥子在暴雨中仍坚持拉车，既展现其吃苦耐劳的品质，也暗示其被压迫的无奈。

推动情节发展

环境变化常与情节发展同步，如烈日下的拉车场景为祥子卖车、攒钱等情节提供背景铺垫。

揭示社会背景

环境描写隐喻社会环境，如“没有公道的雨”象征社会的黑暗与不公。

二、具体环境描写片段分析（节选自第18章）

由于第18章内容未明确，以下为书中类似环境描写的典型片段分析：

自然环境：

如“天桥旁林木覆盖的回廊”“平原上稻田与竹林交织的景象”，通过宁静与自然的对比，反衬祥子内心的挣扎与希望。

城市环境：如“老城像烧透的砖窑”“铜牌被晒化”的街景，展现底层人民生活的压抑与绝望。

三、总结

环境描写在《骆驼祥子》中不仅是背景烘托，更是塑造人物、推动情节、揭示主题的重要手法。若需针对第18章的具体分析，建议补充该章节内容以便进一步探讨。