猫在古代的称呼丰富多样，不同文化背景下的雅称反映了人们对猫的独特认知与情感寄托。以下是综合整理的主要称谓及文化内涵：

一、常见雅称

狸奴

最为常见的称呼，源于“狸”（猫科动物）与“奴”（仆人）的结合，既体现其捕鼠功能，又带有亲昵感。

- 例：宋代陆游《赠猫》：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。”

虎面狸

形容猫的勇猛与威严，突出其“虎”的特质。

玉面狸

《本草集解》中称猫为“玉面狸”，赞其毛色温润如玉。

衔蝉

源自《表异录》，可能因猫捕蝉的习性得名。

鼠将

《清异录》中称猫为“鼠将”，强调其捕鼠能力。

雪姑、女奴、白老

其他雅称如“雪姑”（白色猫咪）、“女奴”（拟人化称呼）、“白老”（老年猫）等，均体现对猫的拟人化喜爱。

二、文化内涵与背景

功能与象征：

早期多与捕鼠、守护等实用功能相关，如“鼠将”“衔蝉”；后期逐渐演变为宠物，象征独立、机智等品质。

文学载体：唐代诗人李商隐、宋代林逋等通过诗句（如“狸奴睡暖茵”）展现猫的陪伴价值。

地域差异：如“昆仑妲己”等特殊称谓可能源于地方文化或神话传说。

三、历史演变

驯化与传播：家猫驯化历史可追溯至古埃及，但“狸奴”等称谓主要在中国古代文献中出现，反映本土文化对猫的塑造。

品种关联：不同花色猫可能被赋予专属名称，如“狸花猫”最初即指特定毛色品种。

综上，猫在古代的称呼既包含对其生物特性的描述，也蕴含了人文情感与哲学思考，是研究古代文化的重要载体。