《三国演义》是中国古典四大名著之一，由元末明初作家罗贯中创作，以东汉末年到西晋初年近百年的历史为背景，通过战争与政治斗争展现了群雄争霸与国家统一的过程。以下是核心内容概括：

历史背景与主线

作品以黄巾起义为起点，描绘了东汉末年汉室衰败、宦官专权的社会动荡，随后曹操、刘备、孙权三方势力崛起，形成魏、蜀、吴三国鼎立局面，最终司马炎篡魏统一三国，建立晋朝。

主要情节与人物

- 黄巾起义与群雄逐鹿：

起义爆发后，曹操挟天子以令诸侯，官渡之战击败袁绍统一北方；赤壁之战中，周瑜以少胜多击败曹操，奠定三国格局。 - 三国鼎立与关键战役：刘备建立蜀汉，孙权巩固江东，曹操统治魏国。期间涌现诸葛亮、关羽、张飞等经典人物，如诸葛亮舌战群儒、草船借箭、七进七出救阿斗等。 - 三国归晋：司马昭家族专权后，司马炎通过灭蜀、吴完成统一。

文学地位与影响

作为中国第一部章回体历史演义小说，它以战争为主线，融合历史与虚构，塑造了众多性格鲜明的人物形象，反映了封建社会的政治斗争与人性矛盾，对后世文学创作影响深远。