《装在套子里的人》的主题是 社会历史批判，具体表现在以下几个方面：

批判沙皇专制制度：

小说通过主人公别里科夫的形象，展示了沙皇专制制度对人们思想和行为的束缚。别里科夫的生活和思想上都有某种框框，他害怕新事物，维护旧事物，反对变革，从而成为沙皇专制制度的维护者和受害者。

反映社会现实：

小说中的情节和人物形象生动地反映了19世纪末俄国社会的黑暗现实。沙皇专制制度如同无数个套子，束缚着人们的行为与思想，使得人们生活在压抑和不自由之中。

个体与社会的冲突：

别里科夫的个人遭遇体现了个体在社会中的尴尬处境。他试图通过将自己装在套子里来逃避外界的纷扰与变化，但最终无法逃脱社会的压迫和束缚。

对新生活的向往：

虽然别里科夫最终死去，但他的形象象征着那些顽固守旧、害怕变革、阻碍社会发展的人。小说通过这一形象，表达了对新生活的向往和对旧制度的批判。

讽刺与幽默：

契诃夫在小说中运用了讽刺和幽默的手法，通过别里科夫的故事来揭示社会的丑恶现象和个体的无奈与抗拒，使得作品既深刻又具有艺术感染力。

综上所述，《装在套子里的人》的主题是通过主人公别里科夫的形象，批判了19世纪末沙皇俄国的专制统治对人民的压抑和束缚，同时表达了对新生活的向往和对旧制度的批判。