歇后语是一种独特的汉语表达形式，它起源于先秦时期，最早可以追溯到《尚书·君陈》。这种语言形式由两部分组成：前半部分起到“引子”的作用，类似于谜面；后半部分起到“后衬”的作用，通常用来解释或说明前半部分，类似于谜底。在特定的语境中，人们通常说出前半部分，而“歇”去后半部分，从而理解其含义。

歇后语通常带有幽默、讽刺或揭示时弊的意味，通过隐喻、对比等手法表达。例如，“亡羊补牢，未为迟也”这个歇后语，字面意思是丢失羊之后再去修补羊圈并不算晚，比喻出了问题之后采取措施补救并不算晚。

最早出现“歇后”这一名称是在唐代，在《旧唐书·郑綮列传》中提到了“郑五歇后体”，这是一种“歇后”体的诗。然而，作为一种语言形式和现象，歇后语在先秦时期就已经存在。

歇后语是中国人民在长期生活实践中创造的一种语言形式，它以短小、风趣、形象的语言表达深刻的道理或描绘生动的场景，深受广大群众的喜爱