故步自封与固步自封在现代汉语中通常被视作异形词，二者在读音、含义和用法上基本一致，主要区别体现在以下方面：

一、核心含义

故步自封

- 指安于现状，满足于已有的经验或模式，不求创新或突破。

- 强调在原有范围内徘徊，如“他因循守旧，故步自封，拒绝接受新观念”。

固步自封

- 侧重于守着旧规矩或方法，虽可能表面尝试新途径，但本质上仍缺乏创新。

- 例如：“企业若固步自封，将难以适应市场竞争”。

二、行为特征对比

故步自封：

更强调主观上的自我限制，如“他故步自封，不愿尝试新技术”。

固步自封：可能包含对旧有模式的依赖，如“传统工艺固步自封，拒绝现代化改造”。

三、使用习惯与规范

现代汉语词典和成语词典均推荐使用“故步自封”，而“固步自封”较少作为规范写法出现。部分人仍误将“固步自封”视为错误写法，但这一现象正在逐渐改变。

四、历史演变

“固步自封”最早见于《汉书·叙传上》，原指邯郸学步者失去平衡后爬行而归的典故；“故步自封”则由“故步”（旧步子）和“自封”（自我限制）组成，更强调主观上的自我设限。

总结

两者核心意义相近，均表达守旧、不进取，但“故步自封”更强调主观上的因循守旧，“固步自封”则侧重对旧有模式的依赖。实际使用中可根据语境灵活选择，但“故步自封”更符合现代汉语规范。