根据权威性搜索结果显示，2018年1月21日去世的姚明并非篮球明星姚明，而是中国一级作曲家姚明。以下是详细信息：

一、去世人员身份确认

姓名与职业

姚明，1948年出生的作曲家姚明因病医治无效于北京逝世，享年69岁，担任中国一级作曲家并享受国务院津贴。

主要成就

- 将京剧曲调融入歌曲，开创中国戏歌新形式，代表作包括《前门情思大碗茶》《故乡是北京》《唱脸谱》等经典曲目。

- 为多部电视剧（如《西游记》续集）谱写主题曲，对中国影视音乐发展有重要影响。

二、与篮球明星姚明的区别

职业背景

篮球明星姚明是前职业篮球运动员，曾效力于休斯顿火箭队，后转型为教练和商业人士。

公众认知差异

两段同名现象源于中国存在多位同名现象，但音乐家姚明因长期投身音乐创作，公众对其认知度主要来自音乐作品，而非体育成就。

三、相关争议与澄清

网络传言来源

2018年初网络流传的"姚明去世"消息源于对作曲家姓名的误读，后经权威媒体和公众讨论澄清。

悼念反响

六小龄童等艺术家及球迷通过发文悼念，进一步证明逝者为音乐界人士。

综上，2018年1月21日去世的姚明是著名作曲家，与篮球明星姚明无直接关联。公众对两位"姚明"的混淆源于同名现象及信息传播过程中的误解。