《简·爱》是英国女作家夏洛蒂·勃朗特于1847年创作并出版的长篇小说。小说背景设定在19世纪英国维多利亚时代初期，正值工业革命时期，社会变革剧烈，阶级分化严重，女性地位普遍低下。小说通过孤女简·爱的成长与爱情经历，展现了女性在困境中追求独立与尊严的故事。

简·爱自幼失去父母，寄居在舅妈家，饱受虐待，后被送到洛伍德孤儿院，度过了艰苦的童年。成年后，简成为桑菲尔德庄园的家庭教师，与庄园主人罗切斯特相爱。然而，在婚礼当天，她发现罗切斯特已有妻子——被关在阁楼上的疯女人伯莎。简选择离开，历经磨难后，她继承了遗产，成为一名独立女性。最终，她回到罗切斯特身边，此时他已因火灾失去财产和视力，两人平等地走到了一起。

《简·爱》探讨了女性独立、平等爱情、自我价值等主题，简爱的形象成为女性追求独立与尊严的象征。小说通过简·爱的经历，揭示了社会的不公和女性所面临的种种挑战，同时也展现了她坚韧不拔、勇敢追求自由与平等的精神。