“沐猴而冠不足言”出自唐代诗人李白的《单父东楼秋夜送族弟沈之秦》，其核心含义为 讽刺徒有其表、本质低劣之人，具体解析如下：

字面含义

“沐猴而冠”指猕猴戴帽子装扮成人，虽外表像人，但本质仍是猴子。这一形象通过生动的比喻，揭示了虚伪与本质的强烈反差。

出处与背景

成语最早见于《史记·项羽本纪》，原指项羽虽称王却缺乏真才实学，后演变为讽刺一切徒有虚名、依附权势的小人。李白在诗中引用此典故，表达对当朝权贵尸位素餐的愤懑。

核心讽刺对象

- 窃据权势者：

如项羽般表面尊贵却无实际能力者。

- 虚有其表者：指那些徒具仪表、内在粗鄙或无真才实学的人。

延伸含义

成语常与“衣冠禽兽”等词连用，强调道德沦丧与表里不一的极端反差，提醒人们警惕表面光鲜背后的虚伪。

总结：

该句通过古典典故与现实批判结合，揭示了外表伪装无法掩盖本质缺陷的真理，具有深刻的警示意义。