重阳节的主要传说故事可归纳为以下两个核心版本，均源自历史典籍记载：

一、桓景登高避灾（主流传说）

故事梗概

汝南桓景拜师学艺，师傅费长房预言其家人将于九月九日遭瘟疫，赠予茱萸、菊花酒及避邪法。桓景遵命登高，家人得救，家畜却因未及时撤离死亡。此后，重阳登高、插茱萸、饮菊花酒成为习俗。

文化影响

该传说解释了登高避灾的由来，同时“茱萸”“菊花酒”等元素成为重阳节标志性符号，至今仍被广泛传承。

二、菊花与陶渊明（文化象征）

故事梗概

东晋诗人陶渊明因不满官场腐败，隐居柴桑，常在东篱赏菊。重阳节时，他虽无酒却以菊花自饮，后得江州刺史王弘赠酒，借菊消愁。其“采菊东篱下，悠然见南山”的名句，将菊花与高洁品格联系在一起。

文化意义

该传说强化了菊花在重阳节的象征意义，即象征坚韧、高洁，同时反映了文人雅士的隐逸情怀。

补充说明

其他传说：

如“丹朱建重阳店”（与历史人物相关）和“草木升腾”（自然现象解释）等，虽具文化价值，但非主流传说。

现代演变：部分传说融入了“老人节”元素，体现对长寿的祝福。