施耐庵（约1296年—约1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是 江苏兴化人，祖籍苏州。他生于兴化白驹镇（今盐城大丰），13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。施耐庵在35岁至40岁之间曾任钱塘县事，因受不了达鲁花赤的骄横专断，一年后愤而辞官归里，以授徒、著书自遣。他晚年隐居在家乡，直至去世。

施耐庵的主要成就在于创作了四大名著之一的《水浒传》。《水浒传》取材于北宋末年宋江起义的故事，通过对一百单八将先后被逼上梁山、聚义造反的描写，揭示出“官逼民反”的社会现实。全书情节曲折感人，形象逼真生动，一百零八将各具神韵，语言通俗雅驯，深受读者喜爱。

施耐庵的文学才华不仅体现在他的创作上，他还对古代文学作品有着深刻的研究和理解。他与罗贯中合著了《水浒传》，但关于他是否真的是罗贯中的老师，目前尚无确凿证据。施耐庵的一生经历了元末明初的社会动荡，他的作品深刻反映了当时社会的黑暗面，表达了对普通人的同情和对正义的追求。