拜年作为中国春节的核心习俗，其由来与意义可归纳为以下要点：

一、历史渊源与文化背景

祭祀与祈福起源

拜年最早可追溯至古代祭祀活动，人们通过向神灵祈求庇佑来开启新一年。随着时间演变，这种祭祀行为逐渐转化为向长辈和亲友表达祝福的社交活动。

驱邪避祟的雏形

早期拜年包含驱邪避祟的成分，人们通过磕头、拜年仪式驱赶“年”兽，祈求平安。这一习俗在汉代已有记载，至宋代逐渐普及至士大夫阶层，明清时期成为全民性庆典。

二、核心寓意

表达祝福与美好期许

拜年通过问候传递对健康、幸福、事业成功的祝愿，既是对过去一年的总结，也是对未来的期许。

增进情感与社交互动

通过走亲访友、互赠礼物，加强亲情、友情和邻里关系，形成社会性交往方式。

文化传承与家族纽带

拜年包含家族文化传承功能，长辈通过言传身教传递家族传统、历史，培养晚辈的归属感与荣誉感。

三、习俗演变与现代意义

形式多样化

从古代面对面拜访发展为电话、短信、视频等多种形式，但核心情感表达未变。

情感表达的延伸

除传统祝福外，现代拜年还包含对特定人群（如恩师、医生）的感谢与感恩表达。

社会价值

通过集体参与强化社会凝聚力，传递积极社会价值观，促进和谐社会构建。

总结：

拜年既是物质层面的祝福传递，更是精神层面的文化传承。它承载着祈福、社交、教育等多重功能，是中华民族优秀传统文化的生动体现。