春节拜年的由来可归纳为以下核心要点，结合了传说与历史演变：

驱邪避害的传说

远古时期有“年”兽的传说，它每到腊月三十晚上出没，吞噬牲畜和人畜。人们通过在大门外放置肉食、贴红纸、挂灯笼、放鞭炮等方式驱赶“年兽”，最终在初一早晨确认安全后互相拜年，形成习俗。

祭祀与祈福的起源

古代有岁首祭祀传统，人们通过朝拜天地、祖先和神灵祈求新的一年平安、丰收。这种祭祀活动逐渐演变为民间拜年，包含向长辈和亲友表达祝福的礼仪。

历史演变与传播

- 汉代已有拜年雏形，唐代因皇帝倡导而普及，宋代士大夫阶层推动形成礼仪规范，明清时期成为全民习俗。

- 不同地区发展出多种形式，如唐太宗李世民曾通过“交岁”活动鼓励互访祝福，后世沿用。

拜年内涵的扩展

传统拜年包含向长辈叩头施礼、祝福健康长寿，同辈间则表达吉祥话。现代形式多样化，如电话、短信、视频拜年等，但核心仍是辞旧迎新、传递祝福。