韩愈的《马说》创作背景可归纳为以下四点：

个人仕途挫折

韩愈25岁中进士后，长期未获重用，曾三次上书宰相求荐，均遭冷落，甚至被拒之门外。他被迫依附于宣武节度使董晋、武宁节度使张建封等幕僚，但始终未能实现政治抱负。

政治环境黑暗

当时朝政腐败，奸佞当权，导致有才能的士人难以施展抱负。韩愈深感“明主难遇”，这种社会现实成为他创作的重要思想基础。

创作灵感来源

韩愈通过“伯乐相马”的典故，借古喻今，批判统治者对人才的忽视。他以“名马被埋没于槽枥”自比，抒发了“千里马常有，而伯乐不常有”的愤懑。

创作时间与心境

文章创作于贞元十一年至十六年（795-800年），此时他虽屡遭挫折，但仍坚持“有忧天下之心”，未选择隐退。这种矛盾心理在《马说》中得以充分体现。