陈霸先未传位给儿子的主要原因可归纳为以下三点：

一、儿子陈昌被俘扣留

被北周俘虏

陈霸先在位期间，其子陈昌因参与北伐被北周俘虏并扣押于洛阳，无法回国继位。北周以各种理由拒绝放回陈昌，导致皇位继承出现真空。

政治风险规避

若陈昌被释放回国，其北伐未竟之事可能影响陈朝稳定，且北方威胁未解除，传位儿子可能引发内部权力斗争。

二、侄子陈蒨的替代优势

能力与经验

陈蒨虽非陈霸先亲生，但年少时便展现出色的政治才能，曾参与刺杀侯景的密谋，并在侯景之乱中表现出色。其文武双全的特质更符合稳定政权的需求。

地域与民族因素

陈蒨为南方人，能减少北方统治者对南朝统治合法性的质疑，有利于维护南方稳定。同时，他已在侯景控制区活动，具备实际执政经验。

三、历史背景与制度因素

宗法制度的灵活运用

南朝政权更迭常依赖重臣支持，陈霸先此举符合当时“上朝弱主禅让”的惯例。他通过侄子陈蒨延续了南朝对中原地区的统治合法性。

皇位继承的象征意义

陈霸先以侄子继位，既避免了皇位空虚，又向天下传递了“以能力取位”的信号，增强政权稳定性。

综上，陈霸先因儿子被俘、侄子更合适及历史制度因素，最终选择传位侄子陈蒨。这一决策虽非传统，但符合当时复杂多变的政治环境。