刀客是指以刀为武器的江湖侠士，其定义和背景可综合以下要点：

一、核心定义

武器与技能：

以刀法见长，并以此行侠仗义的武人。传统上，使用长剑的侠士称为“剑客”，而使用刀剑之外的其他武器（如刀）的侠士则被称为“刀客”。

文化象征：

刀在传统文化中多与“勇猛”“果敢”等品质关联，故刀客常被赋予侠义精神象征。

二、历史与组织背景

清末陕西秘密团体

最具代表性的刀客组织是清末陕西民间秘密团体，成立于清咸丰五年（1855年）前，成员多为破产农民、失业手工业者等，长期活动于渭河两岸及潼关、西安地区，反抗封建压迫。该团体使用关山刀等武器，因佩带习惯被称为“刀客”。

民国时期的延伸含义

民国初年，刀客一词也用于形容土匪，但多带有贬义色彩。

三、文化演变

现代语境中，“刀客”一词已扩展至小说、游戏等虚构领域，例如游戏角色或笔记本品牌。但传统刀客文化仍以武侠小说中的形象为主流认知，强调武艺高强与正义使命。

四、相关概念对比

| 类别 | 武器 | 文化象征 | 历史背景 |

|------------|------------|----------------|------------------------------|

| 剑客 | 长剑 | 正直、仁义 | 文人理想化形象 |

| 刀客 | 关山刀等 | 勇猛、果敢 | 民间反抗组织成员 |

综上，刀客既是历史特定时期的社会现象，也是文化符号的载体，其内涵需结合具体语境理解。