1997年黄河断流的原因主要可以归结为以下几个方面：

天然水资源贫乏：

黄河流域的降雨量明显减少，导致天然径流量减少，来水不足。上世纪末黄河流域多年平均降水量为476毫米，而到了1986年至2000年，降水量降为398毫米，1997年时的平均降水量只剩下了373毫米。

人为破坏：

随着经济的发展，黄河流域和下游工农业用水迅速增加，用水需求急剧增加，导致对黄河水的取水力度不断加大，使得黄河入海的水量越来越少，甚至出现断流情况。

缺乏科学管理：

在水资源管理方面缺乏有效的规划和调度，导致水资源的分配和利用效率低下，加剧了黄河断流的问题。

气候变化：

20世纪90年代中期，太阳辐射量增强，地球气温升高，蒸发加强，导致黄河流域乃至华北、西北地区更加干旱。此外，太阳黑子的活动周期也与季风降水有相关性，1997年正处于太阳黑子两个极值年之间，季风势力减弱，导致华北地区干旱显著，黄河断流严重。

综上所述，1997年黄河断流的原因是多方面的，包括天然水资源贫乏、人为破坏、缺乏科学管理和气候变化等因素共同作用的结果。