奄奄一息和弥留之际均用于描述生命垂危的状态，但两者在含义和程度上存在显著差异，具体区别如下：

一、核心含义差异

弥留之际

指生命即将结束的阶段，此时生命力极度微弱，身体机能基本停止（如呼吸、心跳微弱或停止），意识模糊或完全丧失，通常预示着死亡即将发生。

奄奄一息

形容生命力极度衰弱，处于濒死状态，但尚未到达生命完全终结的阶段。此时呼吸和心跳可能不规律，意识可能模糊，但仍存在一线生存希望。

二、程度与预后区别

弥留之际：

病情最严重，预后几乎无生还可能，常伴随"行将就木"（比喻人年老体衰，接近死亡）的描述。

奄奄一息：病情严重但尚未到绝境，可能通过医疗手段延续短暂时间，如"回光返照"（临终前短暂的精神好转）。

三、使用场景对比

弥留之际：多用于描述临床病重患者的最后阶段，如临终关怀场景。

奄奄一息：既可用于描述临床状态，也可用于文学化表达，强调在绝境中的微弱挣扎。

四、近义词辨析

相近成语：日薄西山、垂死挣扎、行将就木。

差异说明：这些成语多用于形容整体生命状态趋弱，而"奄奄一息"更侧重描述濒死前的瞬间，"弥留之际"则强调生命结束前的最后时刻。

综上， 弥留之际与 奄奄一息的核心区别在于生命力的剩余程度和预后的不同，前者预示生命终结，后者仍存微弱希望。